La rétinite pigmentaire, également appelée RP, rod-cone dystrophie ou retinitis pigmentosa, est une maladie génétique dégénérative de l’oeil. Première cause de cécité héréditaire dans les pays développés, cette maladie des yeux affecte environ une personne sur 3 500.
La rétinite pigmentaire se caractérise par une perte progressive et graduelle de la vision en raison d’une dégénérescence des cellules de la rétine : des bâtonnets (responsables de la vision de nuit), des cônes (responsables de la vision de jour et des couleurs), et de l’épithélium pigmentaire de la rétine. La maladie impacte indifféremment les personnes des deux sexes.Chez les enfants, cette baisse de l’acuité visuelle, qui peut entraîner une modification de la perception des formes, des contrastes, des couleurs, peut se manifester par un comportement d’apparence “maladroit” : les problèmes de localisation ou de déplacement associés peuvent en effet le conduire à se cogner ou à tomber à cause d’un champ de vision restreint.
La rétinite pigmentaire peut être diagnostiquée
dès l’enfance via les signes et les symptômes suivants :
Difficulté à voir la nuit, dans le noir (héméralopie)
ou dans la lumière diffuse
Un rétrécissement du champ visuel
(vision en “tunnel”)
Des troubles de la perception
des couleurs (dyschromatopsie)
Dans certains cas, une hypersensibilité
à la lumière (photophobie)
Du point de vue comportemental, les personnes souffrant de rétinite pigmentaire développent une certaine maladresse, éprouvent des difficultés à la lecture ou à la conduite de nuit comme de jour.
Important
Pour toutes les maladies visuelles qui évoluent progressivement telles que la rétinite pigmentaire, il est impératif de mettre en place un suivi ophtalmologique régulier, avec examen du fond d’œil.
La rétinite pigmentaire est à l’origine de nombreux cas de cécités sans qu’il n’existe, à l’heure actuelle, de traitement curatif. Cependant, la recherche avance vite sous l’impulsion de l’AFM-Téléthon et grâce à la collaboration avec l’I-Stem et l’Institut de la Vision. En septembre 2019, deux patients ont bénéficié d’une greffe de patch cellulaire composé de cellules épithéliales de la rétine fabriquées à partir de cellules-souches embryonnaires. Un essai clinique qui représente un véritable espoir de traitement pour les personnes atteintes de rétinite pigmentaire.
Les patients atteints de rétinite pigmentaire peuvent porter des lunettes aux verres protecteurs et filtrants adaptés pour les protéger de la luminosité et des rayons UV. Un chapeau à visière pourra également faire l’affaire en cas d’exposition au soleil, ce qui, malgré tout, n’est pas recommandé.
Vous, vos parents, vos enfants sont ou seront peut-être concernés un jour.
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